연말이 되면 많은 사람들이 연말정산을 한다. 회사에서 서류를 내라고 하고, 홈택스에 들어가서 몇 가지를 확인한다. 그리고 모두 같은 기대를 한다. 이번에는 돈을 좀 돌려받을 수 있을까. 하지만 결과를 보면 실망하는 사람이 많다. 주변에서는 몇 십만 원을 받았다고 하는데, 나는 왜 항상 없거나 아주 적을까. 이 문제는 소득이 적어서도 아니고 운이 나빠서도 아니다. 대부분은 연말정산의 구조를 잘 모르기 때문에 생긴다.
연말정산은 보너스가 아니라 정산이다
많은 사람들이 연말정산을 보너스처럼 생각한다. 연말정산을 하면 나라에서 돈을 더 주는 것이라고 오해한다. 하지만 연말정산은 보너스가 아니다. 1년 동안 미리 낸 세금을 다시 계산하는 과정이다.
우리는 매달 월급을 받을 때 세금을 미리 낸다. 이 세금은 대충 계산된 금액이다. 연말정산은 이 대충 낸 세금을 다시 정확하게 계산하는 것이다. 만약 1년 동안 세금을 너무 많이 냈다면 돌려받고, 적게 냈다면 더 내게 된다.
그래서 돌려받는 돈이 없는 사람은 이미 매달 적당하게 세금을 냈을 가능성이 크다. 이 사실을 모르고 있으면 나는 손해 보고 있다고 느끼게 된다. 하지만 실제로는 손해가 아니라 처음부터 많이 안 낸 것이다.
또 하나 중요한 점은 공제다. 공제는 세금을 계산할 때 빼 주는 항목이다. 공제가 많을수록 돌려받을 가능성이 커진다. 하지만 공제는 자동으로 생기지 않는다. 조건을 충족해야 하고, 증명할 자료도 필요하다.
같은 생활을 해도 공제는 사람마다 다르다
연말정산에서 가장 헷갈리는 부분은 왜 나는 공제가 적은지다. 나도 카드 쓰고 병원도 가고 보험도 들었는데 왜 남들보다 적을까 하고 생각한다. 이유는 공제에는 기준과 한계가 있기 때문이다.
카드 사용만 봐도 그렇다. 카드로 많이 쓴다고 무조건 좋은 것이 아니다. 연봉에 따라 일정 금액 이상을 써야 공제가 시작된다. 이 기준을 넘지 못하면 아무리 써도 공제가 없다.
의료비도 마찬가지다. 병원비를 썼다고 다 공제되는 것이 아니다. 연봉의 일정 비율을 넘는 금액만 공제 대상이 된다. 감기나 간단한 치료로는 기준을 넘기기 어렵다.
보험료나 교육비도 조건이 있다. 본인을 위한 것인지 가족을 위한 것인지에 따라 다르고, 공제 한도도 정해져 있다. 이 한도를 넘는 금액은 아무리 많이 써도 의미가 없다.
이렇게 공제는 쓰기만 하면 되는 것이 아니라 조건에 맞게 써야 한다. 이 구조를 모르면 나는 다 했는데 왜 없지라는 생각이 들게 된다.
회사에서 해주는 연말정산은 최소한만 해준다
많은 사람들이 회사가 연말정산을 다 해준다고 믿는다. 그래서 별로 신경 쓰지 않는다. 하지만 회사는 기본적인 처리만 해줄 뿐이다. 직원 한 명 한 명의 생활까지 챙겨 주지는 않는다.
회사는 직원이 제출한 자료를 기준으로 정산한다. 자료가 없으면 공제도 없다. 어떤 공제가 가능한지 하나하나 알려주지 않는다. 그래서 본인이 챙기지 않으면 빠지는 항목이 생긴다.
또한 연말정산은 1년이 지나서 한 번에 하는 것이 아니다. 사실은 1년 내내 준비해야 한다. 어떤 카드로 쓰는지, 어떤 지출이 공제되는지 알고 있어야 한다. 연말에 갑자기 서류를 모으려고 하면 이미 늦은 경우가 많다.
돌려받는 돈이 없는 사람들은 대부분 연말정산을 한 달짜리 일이라고 생각한다. 하지만 연말정산은 1년짜리 과정이다. 이 차이를 알면 결과도 달라진다.
마무리 글
연말정산을 했는데 항상 돌려받는 돈이 없는 이유는 간단하다. 연말정산을 보너스로 생각하고, 공제 구조를 모르고, 회사에만 맡겼기 때문이다. 소득이 적어서도 아니고 실패해서도 아니다.
연말정산은 돈을 더 받는 기술이 아니라 세금을 정확히 이해하는 과정이다. 구조를 알면 결과가 달라진다. 올해 결과가 마음에 들지 않았다면 다음 해를 준비하면 된다. 연말정산은 한 번에 바꾸는 것이 아니라 생활 속에서 조금씩 바꾸는 것이다.
이 글을 통해 왜 항상 돌려받는 돈이 없었는지 이해했다면, 그것만으로도 이미 첫 단계를 넘은 것이다. 이제는 결과보다 구조를 보는 눈을 가지면 된다. 그러면 연말정산은 더 이상 어려운 일이 아니다